Как выхухоль плавает?

Видео 1. Замедленная съемка движения выхухоли под водой

Выхухоль полуводное животное. Большую часть своей активности выхухоль проводит в поисках корма, плавая под водой. Ее обычный маршрут из норы вдоль дна к центру водоема. Во время движения вдоль дна тело выхухоли довольно сильно наклонено: голова ее внизу, а задняя часть тела приподнята (видео 1). На мордочке выхухоли расположены длинные пушистые вибриссы, часть из которых в числе 64 расположены под подбородком и направлены вниз (рис. 1).^[3]

Рис. 1. Нижнечелюстные вибриссы русской выхухоли, позволяющие зверьку ориентироваться относительно дна. Нижнечелюстные вибриссы очерчены красной линией. (Фото Попов И.А.)

Эти вибриссы, по-видимому, играют роль детектора, который помогает выхухоли держаться дна, ведь именно там находится ее любимый корм − моллюски. Пушистая шкурка выхухоли удерживает очень много воздуха 0,21 см³ на 1 см² сухой шкурки. Для сравнения этот показатель у крота составляет всего 0,09 см³/см² шкурки, а у полуводной куторы – 0,06 см³/см².^[1] Воздух, удерживаемый в меху выхухоли, является не только теплоизолятором, спасающим выхухоль от переохлаждения, но и спасательным жилетом. Если выхухоль не прилагает усилий, ее сразу выносит на поверхность, где она может отдохнуть и подышать (рис. 2).

Рис. 2. Положение выхухоли на поверхности воды во время отдыха. (Фото Ивлев Ю.Ф.)

В этом положении, ей достаточно лишь слегка пошевелить задними лапами, чтобы начать поступательное движение. Однако по поверхности выхухоль плавать не любит, да и держаться на поверхности в природе небезопасно – хищная птица может выхватить из воды. Поэтому, чтобы подышать выхухоль высовывает только свой нос хоботок. Ноздри на нем расположены сверху (рис. 3), поэтому для дыхания вполне достаточно высунуть на поверхность только его кончик. А вот чтобы занырнуть и плыть под водой выхухоли приходится приложить достаточные усилия. Основным двигателем выхухоли являются задние лапы. Они значительно крупнее передних и имеют хорошо выраженную плавательную перепонку (рис. 2). Но вот незадача: лапы выхухоли гребут не под себя, как это делает бобр, а как весло у байдарки − загребают сбоку.

Рис. 4. Хвост выхухоли служит стабилизатором движения, поэтому уплощен в вертикальной плоскости (Фото Ивлев Ю.Ф.)

Роль стабилизатора, позволяющего зверьку плыть по прямой, выполняет хвост (рис. 4). Именно поэтому хвост выхухоли уплощён не в горизонтальной плоскости, как у ондатры или бобра, а в вертикальной. Когда выхухоль быстро плывет под водой, хвост изгибается, компенсируя направление силы, направленной в бок, и позволяя зверьку плыть прямо, не вихляя (рис. 5, видео 2).^[2]

Но при этом хвост не помогает лапам увеличивать силу поступательного движения. Маленькие, относительно задних, передние лапы (рис. 6) нужны выхухоли для подруливания при плавании (видео 1), а также для помощи хоботку, чтобы придержать добычу, когда выхухоль быстро плывет к норе, чтобы перекусить.

Видео 2. Движение выхухоли по поверхности и под водой

---