Как выхухоль плавает?
Видео 1. Замедленная съемка движения выхухоли под водой
Выхухоль полуводное животное. Большую часть своей активности выхухоль проводит в поисках корма, плавая под водой. Ее обычный маршрут из норы вдоль дна к центру водоема. Во время движения вдоль дна тело выхухоли довольно сильно наклонено: голова ее внизу, а задняя часть тела приподнята (видео 1). На мордочке выхухоли расположены длинные пушистые вибриссы, часть из которых в числе 64 расположены под подбородком и направлены вниз (рис. 1).[3]

Рис. 1. Нижнечелюстные вибриссы русской выхухоли, позволяющие зверьку ориентироваться относительно дна. Нижнечелюстные вибриссы очерчены красной линией. (Фото Попов И.А.)
Эти вибриссы, по-видимому, играют роль детектора, который помогает выхухоли держаться дна, ведь именно там находится ее любимый корм − моллюски. Пушистая шкурка выхухоли удерживает очень много воздуха 0,21 см3 на 1 см2 сухой шкурки.
Для сравнения этот показатель у крота составляет всего 0,09 см3/см2 шкурки, а у полуводной куторы – 0,06 см3/см2.[1]
Воздух, удерживаемый в меху выхухоли, является не только теплоизолятором, спасающим выхухоль от переохлаждения, но и спасательным жилетом. Если выхухоль не прилагает усилий, ее сразу выносит на поверхность, где она может отдохнуть и подышать (рис. 2).
Рис. 2. Положение выхухоли на поверхности воды во время отдыха. (Фото Ивлев Ю.Ф.)

Рис. 3. Верхняя часть головы и хоботок выхухоли, когда надо подышать, но всплывать полностью на поверхность опасно. Ноздри выхухоли смотрят вверх. (Фото Roland Seitre, France)

Рис. 4. Хвост выхухоли служит стабилизатором движения, поэтому уплощен в вертикальной плоскости (Фото Ивлев Ю.Ф.)
Роль стабилизатора, позволяющего зверьку плыть по прямой, выполняет хвост (рис. 4). Именно поэтому хвост выхухоли уплощён не в горизонтальной плоскости, как у ондатры или бобра, а в вертикальной. Когда выхухоль быстро плывет под водой, хвост изгибается, компенсируя направление силы, направленной в бок, и позволяя зверьку плыть прямо, не вихляя (рис. 5, видео 2).[2]

Рис. 6. Маленькие передние лапы выхухоли (Фото Ивлев Ю.Ф.)

Рис. 5. Индуляция хвоста во время плавания выхухоли на поверхности и под водой[2]
Видео 2. Движение выхухоли по поверхности и под водой
1. Бородин Л.П., 1963. Русская выхухоль. Мордовское кн. из-во. Саранск. 301 с.
2. Ивлев Ю.Ф., Кузнецов А.Н., Рутовская М.В., 2010. Предварительные данные о кинематике плавания русской выхухоли (Desmana moschata L.) // Доклады академии наук. Т. 431. № 6. С. 836−840.
3. Куликов В.Ф., Рутовская М.В., 2013. Некоторые особенности строения органов чувств и ориентирования русской выхухоли (Desmana moschata L., 1758) // Сенсорные системы. Т. 27. № 3. С. 238−245.