Шерстяной покров

Рутовская М.В., Еськова К.А.

Русская выхухоль ведет полуводный образ жизни и поэтому одна из главных проблем ? сохранить тепло тела в достаточно резко меняющихся температурных условиях. Для этого шерстный покров выхухоли должен выполнить две основные задачи: удержать тепло внутри тела и не допустить воду до кожи, ведь в воде теплоотдача увеличивается в 200 раз^[10]. Но есть и еще одна задача – создать обтекаемую форму, для стремительного плавания под водой. Ведь зверек может находиться под водой не более 4 минут, а за это время надо найти еду и вернуться с добычей в нору.

Рис. 1. Шерстный покров выхухоли на спине (слева) и на брюшке (справа)

Чтобы выполнить эти требования природа наградила выхухоль очень плотным мехом. На разных участках тела его плотность от 6,7 до 24,8 тыс. волосков на 1 кв. см ^[5]. Структура волоса также может быть различна. Есть длинные тонкие извитые волоски – пуховые, их основная задача удерживать воздух в толще меха ^[2][8]. Другие длинные остевые волоски обеспечивают несмачиваемость шкурки. Они прямые и имеют уплощенную структуру кончиков волос^[9].

На разных частях тела плотность роста и структура волос разная. Так на голове число волос на 1см2 самое высокое, но сами волоски короче (7.3-8.5 мм длиной) и толще (13 мкм). Голова всегда впереди, она как нож раздвигает воду и ее обтекаемость должна быть высокой. Поэтому волос прямой и жесткий, длинный волос тут мешал бы, но такой волос плохо удерживает воздух в толще шкурки и это компенсируется самой высокой плотностью их роста. Наименьшая плотность волос около передней лапы, длинный волос в этом месте также не удобен, но волосы здесь тоже толстые и длиннее, чем на голове. Мы также находим небольшую плотность роста волос (8-11 тыс. на 1 см2) на спине^[5]. Зато здесь волос самый длинный (11.1-11.6 мм) и относительно тонкий. Пуховые извитые волосы удерживают до 111 см3 воздуха^[1] создавая воздушную «подушку», удерживающую тепло и дающую высокую плавучесть зверьку. А плоские волосы плотно прилегают друг к другу, особенно, когда их прижимает друг к другу давление воды, образуя плотный панцирь. Если шерсть в порядке вода внутрь между волосинками не проникает из-за силы поверхностного натяжения^[4], и как только зверек оказывается на суше, скатывается, а выхухоль оказывается совсем сухим. При этом мускусная железа, выделяющая сильно пахнущий секрет на жировой основе^[3], к механизму несмачиваемости шерсти не имеет никакого отношения. Наоборот, именно шерсть у основания хвоста чаще всего загрязняется жировыми выделениями железы и тогда она слипается сосульками и намокает. Это место выхухоль чаще всего расчесывает и чистит при комфортном поведении^[7].

Состояние шерстного покрова – основа благополучия выхухоли. Поэтому уходу за шерстью выхухоль посвящает очень много времени. Так до 30% активности выхухоль проводит за расчесыванием и набиванием шерсти воздухом. Для этого у выхухоли есть настоящая расческа – длинные когти на задних лапах. Разная структура шерсти предполагает и разное время на уход за ней. Выхухоль чаще всего расчесывает длинную шерсть на боках и спине, а также очищает ее у основания хвоста. Но на очистку шерсти выхухоль практически не тратит время. А зачем? Ведь она очищается сама во время плавания под водой. Поэтому у нее практически не встречается вылизывание разных частей тела и очень редко очищение (выкусывание) лап после расчесывания шерсти^[6].

Такая прочная, плотная шкурка позволяет выхухоли жить при около нулевых температурах в зимнее время в норе, проводить много времени под водой, температура которой тоже большую часть года оказывается близка к нулю. Выхухоли очень тепло в своей шкурке, так, что возникает вопрос о перегреве. Каким образом выхухоль решает эту задачу - тема нашего следующего очерка.

---